Deux femmes sur la Carretera Austral

Le retard que j'ai pris sur mon blog me semble gargantuesque ! mon devoir de voyageuse écrivaine a été bafoué......il s'est passé tant de choses....tant de rencontres...
Ce voyage a enfin pris sa véritable dimension; ma voiture est devenue un compagnon à part entière, les rencontres se sont succédées, ....je suis aujourd'hui à Buenos Aires où je loue un appartement pour deux semaines. Il est temps de reprendre mon clavier.

Nous nous étions quitté le 30 janvier, je partais enfin vers le sud rejoindre dans un premier temps Elie, jolie femme française que j'avais rencontrée lors d'une chevauchée près de Pisco au Chili. Je devais la retrouver à Bariloche en Argentine, puis nous devions faire la Carretera Austral au Chili, sans aucun doute la route la plus mythique de l'Amérique du Sud.
En un mois j'ai parcouru plus de 10'000 km et je ne me lasse toujours pas d'être sur la route au volant de mon fidèle destrier.

J'ai donc déjà traversé une première fois la frontière entre le Chili et l'Argentine au niveau de Villa La Angostura, petite ville touristique située un peu au nord de Bariloche, de l'autre côté du lac Nahuel Huapi.

La route entre Osorno, du côté chilien, et ce poste de frontière est magnifique. La cordillière des Andes me dévoile certains de ses volcans et de ses lacs qui brillent  sous les rayons de cette belle journée ensoleillée. Tout est immense, nous ne sommes plus sur le continent européen mais sur un continent aux proportions gigantesques.

Le soir du 1° février je retrouve Elie que je vais chercher à la gare routière. Elle vient de se taper 24 heures de bus en venant de El Calafate (ville du sud d'où on peut admirer le fameux glacier El Perito Moreno). Elle s'est faite une entorse au parc Torres del Paine et ne peut donc pas trop abuser de la marche.
Dans l'hostel où nous restons deux nuits, nous rencontrons une Tchèque de 35 ans, Marketa qui nous suivra pendant quelques jours.

Aprés Bariloche, direction El Bolson où nous passerons trois nuits. Sympathique ville hippie au sud de Bariloche, la première nuit fût dans un hostel pourri dans lequel Elie et moi avons choppé des punaises de lit...très mauvaise réaction allergique de ma peau, du coup je suis allée à l'hopital pour me faire faire un petit shot gratuit antistaminique.

Avec Marketa on est montées au cerro Piltriquitron (2'284 m) histoire de commencer à se mettre en jambes. Du haut de son sommet on a vue sur le Chili d'un côté et sur l'Argentine de l'autre, le chemin pour y accéder et assez facile mais l'altitude freinera énormément notre cadence. Par contre le fait d'être seules donne un côté irréel à l'endroit. Le lendemain, nous feroons quelques emplettes au marché artisanal hippie toutes les trois, avant de reprendre la route le dimanche. El Bolson est vraiment un lieu très agréable dans une région magnifique offrant de nombreux treks.

Nous partons en direction la petite ville de Perito Moreno (à ne pas confondre avec le glacier) qui se situe à moins de 50 kms de la frontière chilienne, de l'autre côté : la Carretera Australe.
Peu avant d'arriver à Perito Moreno nous croisons 4 motards Mâles Uruguayens dans une station essence, comme par hasard ils s'arréteront dans le même hotel que nous un peu plus tard. Nous dinons donc tous ensemble....ils sont mariés pour la plupart, ce qui ne les empéche pas de chasser ! apparemment ce soir là ils rentreront bredouilles mais on aura passé un bon moment ensemble.

Le lendemain après avoir laissé Marketa à Los Antiguos, petite ville frontalière sur le lac Buenos Aires, nous nous apprètons à passer la douane avec Elie...et là damned, je réalise que j'ai perdu tous mes papiers de voiture, sans doute dès le premier jour de mon entrée en Argentine. Par chance j'ai un papier que j'ai imprimé qui semble faire l'affaire pour prouver que je suis la propriétaire du véhicule, néanmoins je n'ai plus rien pour prouver que je suis assurée au tiers (assurance obligatoire au Chili) ou que ma voiture a payé la taxe de circulation (l'équivalent de notre ancienne vignette), mais bof, après 24 heures d'énervement je finirai par laisser pisser jusqu'a mon retour à Santiago, soit un bon mois plus tard !!

Nous entrons sur le territoire chilien à la hauteur de Chile Chico, nous roulerons jusqu'à Cochrane en longeant la côte sud du lac General Carrera (qui s'appelle Buenos Aires du côté argentin), soit environ 200 bornes.
Rencontre avec le magnifique Rio Baker, rivière glaciaire a la couleur incroyable bleu turquoise, je n'avais jamais vue ça avant. Les montagnes sont surtout présentes au début, puis au fur à mesure qu'on approche de Cochrane elles s'adoucissent.
Le soir avec Elie on finira bien pompette après deux pisco sours dans un petit resto du coin.On a pris une chambre chez l'habitant, tenu par un petit homme qui me semble un peu sale, pervers et totalement subjugué par Elie.
Il gigote dans tous les sens à chaque fois qu'elle lui parle. Un petit bonhomme moustachu qui ne m'inspire pas!

Le lendemain on reprend la route pour aller jusqu'à Villa O'Higgins, le point final de la Carretera Austral. Sur la route on découvre de nombreux arbres morts, silhouettes décharnées levant leurs membres atrophiés vers le ciel....témoignage de l'avidité et la bêtise humaine. L'homme en arrivant sur ces énormes territoires au début du XX°siècle a tout brulé afin de pouvoir utiliser les terres pour ses cultures...rien n'a repoussé, les glissements de terrain ont fait des ravages et changés par endroit le cours des rivières, la rondeur des collines; ne reste que ces arbres pétrifiés qui hantent toute cette région appelée Tierra del Fuego.
Ce nom, Terre de Feu, a pour origine ces fameux incendies de forêts que l'homme a provoqué fin des années 1930, ces feux étaient visibles depuis la côte Atlantique, soit de l'autre côté des Andes....
Je ne comprends pas pourquoi l'être humain a persévéré son massacre sur une telle surface, il a bien dû se rendre compte à un moment du crime qu'il était en train de commettre.

La route entre Cochrane et Villa O'Higgins est coupée en partie par un lac que nous traversons gratuitement à l'aide d'une barge, là nous rencontrons Jérome, un français de 38 ans en vadrouille qui voyage en faisant du stop. Sympathique personnage qui nous accompagnera pendant 2 jours et dont l'humour nous divertira énormément.

Le capitaine du bateau nous montrera quelques techniques de manoeuvres qu'Elie essaiera d'appliquer avec soin. Sur la route nous croisons parfois des vaches ou chevaux bien gras, des cascades, des rivières, des lacs, des arbres pétrifiés, des cyclistes courageux, des voitures accidentées, .. bien que le chemin soit en assez bon état il faut sans cesse être vigilant car on peut vite déraper. Nous verrons de nombreux accidents au cours de ce voyage, à chaque fois la voiture se plante toute seule et la plupart du temps il s'agit des pickup rouge qui sont les voitures typiques de location. Les citadins chiliens viennent ici, louent ça et se prennent pour des pilotes du Paris Dakar...le mélange est désastreux.

 De Villa O'Higgins nous ferons une croisière avec Elie sur le lac O'Higgins qui durera une journée entière, elle nous emménera au glacier du même nom. Nous verrons des icebergs flotter...les premiers de ma vie, pucha !!
Néanmoins la navigation est longue, la croisière dix fois trop chére et en plus on se tape une énorme famille chilienne (ils doivent être une trentaine) qui semble se prendre pour les rois du monde. Certains des fréres font peur à voir. Un peu la gueule de tortionnaire. Une beauté froide....glauque.

Les maisons en bois de Tortel

Pouf pouf, nous revoilà sur le chemin du retour, direction le nord, on embarque Jérome au passage. On fait une petite bifurcation sur Tortel, village sur pilotis. Puis retour sur Cochrane où on s'arrétera à nouveau chez le petit pervers, Jérome nous quittera pour de bon à ce moment là, il repart sur l'Argentine.

Depuis notre entrée au Chili nous avons pu jouir d'un temps absolument magnifique, lorsque nous étions à Villa O'Higgins on nous a dit que cela faisait plus de deux ans qu'ils n'avaient pas atteint de telles températures (avoisinants les 25/30°C, impressionant quand vous êtes en face d'un glacier).
Le lendemain route pour Coyhaique, soit environ 350 km. Nous retrouvons notre beau Rio Baker avec sa magnifique couleur turquoise. Petite pause à Puerto Tranquillo pour prendre un bateau moteur et aller admirer les formations de marbre sur le lac General Carrera, les fameuses Cuevas de Marmol. Même Elie qui commence à en avoir marre de toute cette foutue eau semble admirative devant ces murs de marbre, la varapeuse qui est en elle chatouille ses mains qu'elle approche avec envie de ces belles parois.

Arrivées à Coyhaique on se logera à l'hostal Salamanders, un espèce d'énorme chalet dans une pinéde. Magnifique endroit où nous rencontrerons Maria, originaire de Santiago qui ne sait pas rouler les R (le rêve pour moi qui a tant de mal à le faire), elle est là depuis plus de vingt, elle a une cinquantaine d'années et nous raconte un peu sa vie.
Elle avait trois enfants avant qu'une leucémie emporte une de ses filles, elle a passé trois ans à Santiago seule avec elle pour combattre la maladie, elle perdra la bataille et se perdra presque dans le procédé. Elle se sentira comme une étrangére lors de son retour à Coyhaique dans sa famille. C'est la propriétaire de l'hostal ou nous sommes, une espagnole, qui participera à son sauvetage. Depuis elles se rendent mutuellement service.
Au coin du poêle Maria, Elie et moi partageons des bouts d'histoires, des bouts de vie. J'aurais aimé rester plus longtemps pour connaitre plus ce personnage et d'autres qu'elle raconte, comme la propriétaire de cet hostal qui est tombé amoureuse d'un client français qui avait décidé de tout claquer à l'age de cinquante ans après avoir froler la mort lors d'une crise cardiaque. Un ingénieur de la NASA....
Autre rencontre : deux jeunes fréres du Colorado qui sont là  pour aider leurs parents à s'installer dans la région. De beaux garçons d'une vingtaine d'années, intelligents, sains et généreux.
Et puis, et puis.....
J'aimerai Coyhaique, grande bourgade ou petite ville perdue au sud de l'Argentine, entourée de collines et d'eaux, aux personnages incongrus, si proche d'une nature sauvage et pont essentiel vers la "civilisation" via son aéroport.
Point de départ pour de nombreux touristes qui souhaitent découvrir la région.

On ne reste pas longtemps, que deux nuits, Elie commence à vraiment se lasser de cette région et à hâte d'être ailleurs. Direction Chaiten à 420 kilomètres au nord. Départ sous la pluie. Malgré ce temps grisatre on peut voir que la nature est en train de changer, elle a un côté tropicale, la route se retrouve enclavée entre des collines luxuriantes avant de faire enfin place à une plaine qui devient grisatre au fur et à mesure qu'on approche Chaiten. Ce sont les cendres du volcan Chaiten dont la dernière eruption date de février 2009.
Arrivées dans ce village, nous découvrons une ville morte, certaines maisons sont à moitié enfouies sous des cendres... Elie et moi restons abasourdies devant ce spectacle.
Le volcan Chaiten est entré en éruption une première fois en mai 2008, alors qu'on pensait qu'il était éteint, il a craché lors de cette première éruption l'équivalent de 20 cm de cendre sur toute la région et a causé le déviement du rio Blanco, qui a inondé à son tour le village laissant une couche de boue volcanique sur une bonne partie. En Mai 2009 une seconde éruption a eu lieu. Suite à celle ci le gouvernement a décidé d'abandonner la ville et de la reconstruire 10 km plus au nord.
Seuls quelques irréductibles villageois sont restés dans ce village mort vivant.
Néanmoins c'est toujours de là qu'on peut prendre un bateau pour aller à Puerto Montt ou sur l'ile de Chiloé.
Elie se book une place sur le bateau du lendemain qui part pour Puerto Montt, pour cette nuit nous réussissons à trouver un cabaña à louer pour pas trop cher. On se réfugie autour de notre poêle qui rend le lieu un peu plus gai. Derniére nuit ensemble car demain nos chemins se séparent.

Le lendemain matin je dépose Elie à l'embarcadére et m'appréte à prendre la route pour Caleta Gonzalo 57 km plus au nord, afin de visiter le magnifique et célébre parc national Pumalin qui appartient au richissime américain Tompkins. Je prends un couple de chilien qui viennent de débarquer du bateau. Daniela et Pedro sont fort sympatiques et semblent plus curieux et courageux que la moyenne des chiliens. Pedro parle français et a déjà voyagé en France. Je passerai la journée avec eux, nous ferons plusieurs sentiers du parc.
S'est vraiment très beau, la forêt pluviale tempérée posséde un côté tropicale ce qui rend très difficile de croire qu'il existe un véritable hiver ici.

Je découvre mes premiers Alerces, arbres natifs de la région qui ont été décimés lors de la colonisation, ils peuvent atteindre plus de mille ans, certains ici en ont 3000.....ils sont immenses, majestueux, d'une autre ère. Tompkins a pour vocation de préserver cette flore, son parc représente l'une des forêts pluviales tempérées les plus riches au monde au niveau de sa biodiversité. C'est aussi l'unique endroit où on peut encore voire des alerces aussi vieux ce qui est assez triste en soit.
Le volcan Chaiten a recouvert de ses cendres une partie du parc mais la majorité reste intact. Le parc n'a néanmoins réouvert ses portes qu'en décembre dernier, soit le 25/12/2010.
L'un des objectifs de Tompkins est aussi de rendre ce parc accessible à une majorité de gens afin de sensibiliser le plus grand nombre. Tous les campings et l'accés au parc ont donc des prix plus que raisonnables (l'entrée au parc en soi est gratuite), ce qui est d'autant plus agréable que les sites sont toujours superbement entretenus.
Je conduirais Pedro et Daniela a un de ces campings. Pour une somme dérisoire, ils sont sur un site avec une vue imprenable sur le volcan et un glacier....une pelouse toute bien tondue sur une petite superficie, quelques  abris pour les repas et des sanitaires, le plus beau c'est qu'ils ont tout ça pour eux tout seul, il n'y a personne d'autre !
Toute la journée a été ainsi, non seulement la nature était magnifique, les sentiers superbement entretenus, mais il y'avait très peu de monde, voire personne, le luxe absolu sur une terre surpeuplée !
Je les laisserai là et repartirai en direction de Chaiten pour m'arréter à Santa Barbara, bourgade de quelques barraques située en bord de mer, d'où j'ai lu qu'on peut apercevoir des familles de dauphins pécher tous les soirs....ainsi que des petits lobos del mar.
La plage avec son sable volcanique me rappelle certaines plages autour d'Auckland en Nouvelle Zélande. Elle est superbe avec la jungle qui semble tomber en cascade sur son rivage. Les dauphins, plus spécifiquement des toninas, sont bien au rendez vous au crépuscule, un peu plus tard une famille de lobos del mar fait aussi son apparition.

Je rencontrerai sur la plage une équipe de chercheurs scientifiques argentins qui étudient les abeilles. A ma grande surprise ils ne connaissent pas le nom de Tompkins et ne sont absolument pas au courant que le parc appartient à un milliardaire américain, fervent défenseur de la nature.
Je dormirai dans une grande batisse appartenant à une famille locale qui lors de mon apparition s'est mise à éclater de rire, apparemment pour les membres de cette famille, une femme étrangére de surcroit, voyageant seule sur ce type de route fait partie de la 6° dimension, tout simplement impossible ! la grand mère me demandera même comment je fais si j'ai une crevaison...ben, .....rien ! j'attends qu'un autochtone passe non ?!!!

Le lendemain je décide de commencer mon ascencion vers le nord via l'Argentine, donc direction Futaleufu pour passer la frontière, soit 150 km un peu plus au sud. Cela me fait arriver à la hauteur d'Esquel en Argentine.

Derniers auto stoppeurs : un couple d'une cinquantaine d'années de Chaiten, un jeune chilien de San Pedro de Atacama spécialisé dans les volcans et deux israeliens faisant leur typique voyage une fois le service militaire terminé.
Dernier regard sur cette fameuse Terre de Feu, le volcan Chaiten, la carretera Austral qui m'aurat laissé la traverser quasi dans son intégralité...
On est le 15 février.
Une page qui se tourne, une autre s'ouvre....